Au moins 18 migrants sont morts par noyade en tentant de rejoindre à la nage l’enclave espagnole de Ceuta depuis le territoire marocain, selon un nouveau bilan communiqué par les autorités espagnoles ce vendredi 31 juillet 2026.

Ce drame survient après l’arrivée de près de 3 000 personnes en quelques jours, soit le plus important afflux enregistré à Ceuta depuis 2021. Jeudi, plusieurs centaines de candidats à la traversée continuaient de se diriger vers la frontière, certains à pied et d’autres à bord de véhicules.

Selon les premières estimations, entre 2 000 et 3 000 personnes auraient réussi à entrer sur le territoire. Certaines ont nagé jusqu’à la plage de Tarajal, tandis que d’autres auraient franchi ou escaladé les installations séparant Ceuta du Maroc.

Des vidéos diffusées depuis la zone montrent une situation confuse, avec des groupes importants avançant sur la plage et dans les rues voisines. Des familles et des personnes potentiellement mineures figureraient parmi les arrivants. Leur nombre exact et leur nationalité n’étaient pas encore officiellement établis.

Le mouvement aurait été alimenté par des rumeurs affirmant que le poste-frontière serait ouvert. Des jeunes, parmi lesquels des mineurs, ont alors emprunté des chemins secondaires afin d’éviter les barrages de la gendarmerie marocaine.

Un survivant âgé de 32 ans raconte avoir marché environ 14 kilomètres avant de se jeter à l’eau. Emporté par les vagues, il affirme avoir vu deux jeunes hommes mourir sous ses yeux avant de renoncer à poursuivre la traversée.

À Ceuta, des adultes et des enfants encore trempés ont été aperçus sur le rivage. Des vêtements, des bouées et différents effets personnels flottaient en mer.

Les centres d’accueil sont désormais débordés et saturés, selon le président de Ceuta, Juan Vivas. Madrid a annoncé le déploiement de soldats, de plongeurs, de navires des garde-côtes et de 70 agents supplémentaires. Des discussions sont également engagées avec Rabat concernant le retour des personnes entrées irrégulièrement.