Au moins 14 personnes ont perdu la vie après avoir été frappées par la foudre dans plusieurs régions du Bangladesh, ont indiqué les autorités ce lundi, alors que des orages saisonniers balaient le pays. Les incidents se sont produits dans différents districts à la suite de pluies intenses accompagnées d’une activité électrique soutenue.

Selon les responsables locaux, la majorité des victimes étaient des agriculteurs travaillant dans les champs ainsi que des ouvriers surpris dans des zones découvertes. Plusieurs autres personnes ont été blessées et transportées vers des structures hospitalières, certaines se trouvant dans un état critique.

Chaque année, la foudre provoque des centaines de décès dans ce pays d’Asie du Sud. En 2016, les autorités avaient officiellement classé la foudre comme catastrophe naturelle, après qu’un épisode particulièrement meurtrier eut causé plus de 200 morts au mois de mai, dont 82 en une seule journée.

Des experts attribuent l’augmentation de ces drames à la déforestation, qui a réduit le nombre d’arbres de grande taille capables de canaliser les décharges électriques loin des populations.

Les accidents liés à la foudre surviennent le plus souvent durant la période pré-mousson, entre avril et juin, lorsque la chaleur et l’humidité élevées favorisent des conditions météorologiques instables.