Au moins 22 personnes sont mortes et 20 autres sont portées disparues après de fortes pluies tombées ces derniers jours dans le centre et le sud de la Chine, ont rapporté mercredi des médias officiels chinois.

Les intempéries ont provoqué des inondations, des crues soudaines et des dégâts importants dans plusieurs provinces, notamment le Hunan, le Guangxi, le Guizhou et le Hubei. Selon la télévision publique CGTN, plusieurs zones ont enregistré des « précipitations records », entraînant la fermeture d’écoles et la suspension de certaines activités professionnelles.

Dans la province montagneuse du Hunan, cinq personnes ont perdu la vie et onze autres sont portées disparues. Plus de 61 500 habitants y auraient été affectés dans un canton, selon l’agence Chine nouvelle.

Dans le Guangxi, dix personnes sont mortes après la chute d’un camion dans une rivière en crue. Le véhicule tentait de traverser le cours d’eau samedi soir, selon les médias officiels. La province voisine du Guizhou a également été touchée, avec quatre morts et cinq disparus.

Plus au nord, dans le Hubei, trois personnes sont décédées et quatre autres sont recherchées après des inondations ayant coupé les communications avec plusieurs villages.

Face à l’ampleur des dégâts, les autorités chinoises ont annoncé une aide de 120 millions de yuans pour cinq provinces sinistrées, ainsi qu’une enveloppe supplémentaire de 30 millions de yuans pour le Guizhou, durement éprouvé.

Près de 24 000 personnes ont été évacuées dans les zones touchées. Les services météorologiques prévoient encore des pluies continues dans le centre et le sud du pays dans les prochains jours.

Ces catastrophes surviennent alors que la Chine fait régulièrement face, en été, à des phénomènes météorologiques extrêmes, entre pluies torrentielles et vagues de chaleur.