L'Espagne s'est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 en s'imposant 1-0 face au Portugal, lundi, au terme d'un match longtemps verrouillé. Le héros de la soirée se nomme Mikel Merino, auteur du but victorieux dans le temps additionnel (90e+1), qui offre à la Roja une qualification historique pour les quarts de finale — une première depuis 2010.

Dès le coup d'envoi, les Espagnols ont affiché leur maîtrise technique et leur possession habituelle. Malgré plusieurs occasions créées par Mikel Oyarzabal, Lamine Yamal et Álex Baena, ils se sont heurtés à un excellent Diogo Costa, impérial dans les cages portugaises.

Le Portugal, de son côté, a tenté de répondre en contre-attaque. Nuno Mendes s'est montré le plus dangereux en première période, avec une frappe déviée qui a terminé sur la barre transversale. Cristiano Ronaldo s'est également procuré deux occasions, sans réussir à faire trembler les filets.

Au retour des vestiaires, les deux équipes ont fait preuve de davantage de prudence. Les occasions se sont faites rares, même si Bruno Fernandes, Rafael Leão et Yamal ont tenté d'apporter le danger. Le gardien portugais a continué de repousser les offensives espagnoles, notamment sur un coup franc de Yamal qui semblait prendre le chemin du but.

Alors que le match semblait se diriger vers la prolongation, le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a trouvé la solution grâce à ses changements. Entré en cours de jeu, Ferran Torres a parfaitement servi Merino, qui n'a pas tremblé devant Diogo Costa pour inscrire le but de la victoire à la 91e minute — scellant définitivement le sort de la rencontre.

Cette élimination pourrait marquer la dernière apparition de Cristiano Ronaldo en Coupe du monde. Très discret durant la rencontre, le capitaine portugais n'est jamais parvenu à peser sur la défense espagnole et quitte la compétition avec une immense déception.

Avec cette victoire, la Roja confirme son excellent parcours dans ce Mondial 2026 : après cinq rencontres, elle n'a toujours encaissé aucun but, portant sa série d'invincibilité à 35 matchs et égalant un record historique. L'Espagne affrontera la Belgique en quarts de finale, vendredi. Plus que jamais, elle s'affirme comme l'une des grandes favorites pour le sacre mondial.