Au moins 27 personnes ont perdu la vie dans un grave accident de la circulation survenu vendredi soir au Zimbabwe, après une collision frontale entre un minibus transportant des fidèles et un camion de marchandises.

Le drame s’est produit près de Chivhu, à environ 132 kilomètres au sud de la capitale Harare, a confirmé samedi le porte-parole de la police zimbabwéenne, Paul Nyathi.

Les passagers du minibus appartenaient à une importante Église chrétienne africaine traditionnelle, dont les fidèles sont notamment reconnaissables à leurs vêtements blancs. Ils se rendaient à une conférence religieuse lorsque l’accident s’est produit.

Selon les premiers éléments communiqués par la police, le camion tentait de dépasser un autre véhicule lorsqu’il est entré en collision frontale avec le minibus.

La violence du choc a provoqué l’incendie du véhicule de transport. Les images diffusées par des médias locaux montrent un minibus presque entièrement détruit par les flammes.

Selon la télévision publique ZBC, qui cite un responsable provincial, 23 personnes sont décédées sur place. D’autres victimes ont succombé à leurs blessures après leur évacuation vers un hôpital, portant le bilan à 27 morts.

La police n’a pas précisé le nombre total de passagers qui se trouvaient dans les deux véhicules.

Les accidents routiers meurtriers restent fréquents au Zimbabwe. Les autorités attribuent une grande partie des collisions graves aux comportements humains, notamment les dépassements dangereux, la vitesse et d’autres violations des règles de circulation.

À l’échelle africaine, les accidents de la route font environ 300 000 morts chaque année, selon des estimations de la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique citées par l’Associated Press.