La NASA a lancé avec succès ce dimanche 30 août 2026 son nouveau télescope spatial Nancy Grace Roman, présenté comme l’un des instruments les plus ambitieux jamais envoyés dans l’espace pour étudier l’Univers.

Le télescope, d’un coût de 4,3 milliards de dollars, a décollé du Kennedy Space Center, en Floride, à bord d’une fusée Falcon Heavy de SpaceX. Après le lancement, l’engin s’est correctement séparé de l’étage supérieur de la fusée.

Roman doit maintenant parcourir environ 1,6 million de kilomètres pour rejoindre une zone d’observation où se trouve déjà le télescope James Webb. Le voyage devrait durer plus de trois mois.

La principale force de Roman est son champ de vision. Il sera plus de 100 fois plus large que celui du télescope Hubble. Selon les scientifiques de la NASA, un mois d’observation de la Voie lactée avec Roman pourrait représenter environ un siècle de travail pour Hubble.

Le télescope doit notamment rechercher des milliers d’exoplanètes, observer des milliards de galaxies et aider les chercheurs à mieux comprendre deux grands mystères de l’astronomie : la matière noire et l’énergie sombre.

Roman porte le nom de Nancy Grace Roman, première responsable de l’astronomie à la NASA et figure déterminante dans le développement du programme ayant conduit à Hubble.

L’agence américaine espère également utiliser Roman pour repérer des mondes rares ou difficiles à observer, que des instruments plus spécialisés pourront ensuite examiner avec davantage de précision.