Au moins 15 élèves ont péri dans l’incendie d’un dortoir de l’Utumishi Girls’ Academy Senior School, à Gilgil, dans le comté de Nakuru, au Kenya, ont annoncé jeudi les autorités policières.

Selon un rapport de la police locale consulté par Reuters, plusieurs autres élèves ont été blessées, tandis qu’un nombre indéterminé d’adolescentes restaient introuvables après le sinistre survenu durant la nuit. Les causes de l’incendie n’étaient pas encore établies jeudi matin.

Des images diffusées par les médias kényans montraient des fenêtres brisées et des murs noircis par la fumée à l’intérieur du bâtiment touché.

Sur place, le commandant de police Masoud Mwinyi a indiqué que près de 50 policiers avaient été mobilisés pour retrouver d’éventuelles élèves ayant fui dans la panique au moment du drame.

« À cause du choc, de la peur et de l’anxiété, beaucoup sont sorties en pleine nuit », a-t-il déclaré aux journalistes présents devant l’établissement.

Le Kenya est régulièrement confronté à des incendies dans les établissements scolaires, notamment dans les internats publics. Selon des données gouvernementales, plus de 60 cas d’incendies criminels avaient été enregistrés dans les lycées publics en 2018.

Des chercheurs ont souvent lié ces drames à des mouvements de contestation d’élèves dénonçant des conditions de vie difficiles et une discipline jugée sévère.

En 2024, un autre incendie dans un pensionnat primaire du comté voisin de Nyeri avait déjà causé la mort de 21 élèves. Les circonstances exactes de cette tragédie n’ont jamais été clairement établies.