L'armée malienne affirme avoir « neutralisé 163 terroristes » après avoir repoussé, samedi, une vague d'attaques coordonnées contre plusieurs de ses positions dans le nord et le centre du pays.

L'annonce a été faite dans un communiqué lu à la télévision nationale par le chef de la Direction de l'information et des relations publiques des armées (Dirpa). Selon l'état-major général des armées, des combattants du Front de libération de l'Azawad (FLA) et du Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda, ont lancé, tôt samedi, des assauts simultanés contre les garnisons d'Aguelhoc, d'Anefis, de Gao et de Sévaré, ainsi que contre la prison de Kéniéroba.

Ces attaques ont été « contenues puis vigoureusement repoussées » par les Forces armées maliennes (FAMa), appuyées par leurs partenaires de l'Africa Corps, précise le communiqué.

L'état-major indique par ailleurs que des groupes armés ont été mis en déroute dans le secteur de Kona. Un rassemblement de combattants repéré à Somadougou, qui s'apprêtait selon l'armée à attaquer la ville de Sofara, a lui aussi été dispersé lors d'une opération aéroterrestre.

Au total, l'armée fait état d'un bilan provisoire de « 163 terroristes neutralisés » et de la récupération d'importantes quantités de matériel. Toutes les localités visées, assure l'état-major, restent sous contrôle des FAMa. Des opérations de ratissage aérien et terrestre se poursuivent afin de rechercher et neutraliser les assaillants encore en fuite.

Autre développement notable : des soldats de l'Africa Corps des forces armées russes annoncent avoir tué Abderrahmane Zaza lors de combats survenus le 4 juillet dans la zone d'Anefis. Présenté comme un cadre important du JNIM, Zaza était, selon l'Africa Corps, un proche collaborateur d'Iyad Ag Ghaly, chef du JNIM, dont il occupait le rôle de « main droite ». La même source l'accuse d'avoir participé à l'organisation de plusieurs attaques contre les forces maliennes, dont celle menée contre le camp militaire de Nampala.